ngày buồn. Nhưng 35 năm sau, hôm nay là ngày hạnh phúc."
Ðó là lời của ông Vern Jumper nói với nhật báo Việt
Herald trên hàng không mẫu hạm USS Midway hôm Thứ Sáu 30
tháng 4 vừa qua.
"Ðó là một ngày buồn vì chúng ta thua cuộc chiến,
nhiều người mất nhà, thân nhân và bè bạn. Nhưng hôm nay
là một ngày hạnh phúc vì cộng đồng Việt Nam đã mang
đến Hoa Kỳ một nền văn hóa tuyệt vời," ông Vern
Jumper nói tiếp.
Cách đây 35 năm, ông Vern Jumper là chỉ huy đài không lưu
trên USS Midway và chỉ huy cho các máy bay lên xuống trong
chiến dịch "Operation Frequent Wind" cứu hơn 3,000 Việt
Nam trong lúc cuộc chiến Ðông Dương chấm dứt.
Thứ Sáu vừa qua là buổi hội ngộ giữa USS Midway, các
thủy thủ, các chỉ huy và những người được con tàu
khổng lồ này cứu cách đây 35 năm trong chương trình có
tên "Honoring Freedom in America," tổ chức ngay trên phi
đạo của tàu với hàng ngàn người tham dự.
Nhiều người được USS Midway cứu cách đây 35 năm cũng
có mặt như XNV Hương Thơ của Little Saigon TV hoặc ông Hugh
Nguyễn, hiện là ứng cử viên chức "Clerk-Recorder" của
Orange County trong cuộc bầu cử vào tháng 6 tới đây.
Ông Trần Trường, cư dân Garden Grove, lúc đó lên tàu với
vợ, em gái, 2 em trai và 2 con gái, cho nhật báo Việt Herald
biết: "Lúc đó, gia đình tôi được trực thăng bốc từ
phi trường Tân Sơn Nhất ra USS Midway. Lúc đó không ngờ
mình sống sót trong cuộc chiến. Hôm nay trở lại tàu tôi
cảm thấy rất tự hào."
Bác sĩ Lê Thế Dzũng, hiện là Chủ Tịch Hiệp Hội
Người Việt San Diego và là giáo sư đại học UC San Diego,
chia sẻ: "Tôi có rất nhiều kỷ niệm với USS Midway. Tôi
nhớ lúc đó một người em tôi bị ốm, nhưng các binh sĩ
Mỹ vẫn tận tình chăm sóc và họ làm việc rất kỷ
luật, nhẹ nhàng." Vợ của bác sĩ Dzũng cũng là người
được USS Midway cứu hồi năm 1975.
Ông Richard Ðẹp Bùi, thiếu úy không quân VNCH và là ứng
cử viên Ban Ðại Diện Cộng Ðồng Việt Nam Nam California
năm nay, chia sẻ: "Lúc đó, tôi lái trực thăng UH-1H đáp
xuống tàu sau khi mở tần số 'guard' liên lạc với
họ. Bây giờ nghĩ lại, tôi rất cảm động. Người Mỹ
thật bao dung, tôi không thể diễn tả được sự biết ơn
của mình."
Anh Vinh Nguyễn, cư dân Sacramento, đến tham dự buổi lễ
với anh trai Tuấn Nguyễn, chị gái Huệ Nguyễn và các
cháu, kể: "Hôm 27 tháng 4, 1975, gia đình tôi đã vào phi
trường Tân Sơn Nhất, nhưng bị kẹt lại tại phi đạo
vì Việt Cộng pháo kích vào phi trường. Hai ngày sau, gia
đình tôi mới được một chiếc Chinook chở ra USS Midway.
Mỗi chiếc như vậy nhét tới 60 người, nằm ngồi trên
sàn như cá hộp."
Thiếu tá Lý Bửng, người đã đáp chiếc máy bay Cessna
"Bird Dog" chỉ có hai chỗ ngồi nhưng chở vợ và 5 con
đáp xuống USS Midway ngày 30 tháng 4, 1975, chia sẻ: "Khi
tôi bay từ Côn Ðảo ra, tôi thấy nhiều trực thăng trên
trời, tôi biết ngay có điều gì tốt lành tại đó. Khi
bay đến nơi, tôi thấy họ đáp xuống, tôi nghĩ 'họ
xuống được thì mình cũng xuống được chứ sao.'"
Những thủy thủ trên USS Midway hồi đó cũng có những kỷ
niệm khó quên về chiến dịch "Operation Frequent Wind."
Ông Todd Jensen, giờ cư ngụ tại Mira Loma, vừa đưa một
huy hiệu không quân VNCH vừa kể với phóng viên nhật báo
Việt Herald: "Hôm đó, loa phát thanh kêu gọi ra đẩy bớt
trực thăng xuống biển. Tôi chạy xuống, bỗng thấy một
áo lạnh của một phi công VNCH. Thế là tôi giữ lấy. Sau
đó, tôi cắt miếng huy hiệu này và giữ làm vật kỷ
niệm trong 35 năm qua."
Ông Rafael Vila, đứng chung với hai cựu thủy thủ khác
của USS Midway, ông George Perfetto và ông Chuck Oliver, kể:
"Tôi nhớ lúc thiếu tá Lý Bửng bay vòng vòng trên USS
Midway và ném một vật gì đó xuống, chúng tôi tưởng ông
ném lựu đạn. Thế là mọi người chạy trốn. Rồi ông
trở lại ném nữa, chúng tôi trốn nữa. Lúc đó, TQLC
định bắn chiếc 'Bird Dog' của ông rồi. Sau này chúng
tôi mới biết ông ném khẩu súng có cột lá thư xin đáp
xuống USS Midway."
Ngay từ sáng sớm, 14 xe bus tại công viên Garden Grove Park
và 4 xe bus khác tại Rosemead đã chở gần 1,000 người
chực chỉ xuống San Diego để tham dự buổi lễ.
Nhiều người không có vé vẫn đến và chờ nếu được
chỗ trống thì lên xe bus, vì vé đã bán hết từ mấy hôm
trước. Cuối cùng, mọi người đều được nhà báo Ngụy
Vũ, một người ban tổ chức, xắp xếp cho lên xe vui vẻ.
Không khí tại hàng không mẫu hạm USS Midway không khác
một ngày hội. Hàng ngàn người nối đuôi nhau bước vào
con tàu phục vụ nước Mỹ lâu nhất trong thế kỷ 20. Từ
trên cao xuống dưới, tại các cầu thang, tại hầu như
khắp nơi, là những lá cờ Mỹ và VNCH được treo xen kẽ
nhau và bay phất phới trong luồng gió biển của vịnh San
Diego.
Ngay bên dưới cầu tàu, hai xe truyền hình của đài
truyền hình Little Saigon TV với dây nhợ khắp nơi đang làm
việc cật lực để truyền trực tiếp những hình ảnh
của buổi lễ đến với khán giả.
Thực ra, Little Saigon TV, một trong những đơn vị bảo trợ
chính và là người tổ chức chính sự kiện này, đã
trực tiếp truyền hình "Honoring Freedom in America" ngay
tại công viên Garden Grove Park, từ lúc những chiếc xe bus
chưa lăn bánh.
Trên phi đạo, hàng ngàn người đã tề tựu đông đủ.
Mỗi người được Hiệp Hội Người Việt San Diego tặng
một tờ chương trình, một cờ Mỹ và một cờ VNCH.
Ðúng 12 giờ trưa, lần lượt các quan khách lên phát
biểu, đặc biệt có đô đốc hồi hưu Larry Chambers (là
hạm trưởng USS Midway năm 1975), ông Vern Jumper và thiếu tá
không quân VNCH Lý Bửng.
Trong lúc quốc ca VNCH và Hoa Kỳ vang lên, hai lá cờ của
hai cựu đồng minh được kéo lên cột cờ của USS Midway,
mọi người đều ngước mắt nhìn lên một cách xúc
động.
Trong phút mặc niệm, một binh sĩ hải quân Hoa Kỳ đứng
từ trên cao nghiêm trang thổi một khúc nhạc bằng kèn
trompet trong lúc ông Nguyễn Phúc Thiệu (trung úy không quân
VNCH) và ông John Hedges (thủy thủ USS Midway năm 1975) quăng
một vòng hoa tươi xuống biển để tưởng niệm các thủy
thủ USS Midway và các binh sĩ VNCH đã qua đời.
Trên bầu trời, một chiếc máy bay kéo banner với dòng
chữ "Honoring Freedom in America" bay qua trong tiếng vỗ tay
của mọi người.
Nhân dịp này, ông Scott McGaugh, giám đốc tiếp thị của
viện bảo tàng USS Midway, đã yêu cầu các thủy thủ USS
Midway hồi năm 1975 và những người Việt Nam được tàu
này vớt đứng lên để mọi người vinh danh.
Kế đến là phần trình diễn của hai ban kèn đồng của
hai trường trung học La Quinta và Bolsa Grande của Học Khu
Garden Grove với bài "God Bless America."
Cuối cùng là phần văn nghệ với ban hợp xướng Ngàn
Khơi và nhóm The Friends trình bày.
Sau chương trình, nhiều người đi xuống tầng dưới để
xem triển lãm các vật dụng do những người tị nạn
Việt Nam gởi đến cho viện bảo tàng USS Midway và các
loại máy bay. Trong số này, đặc biệt có mô hình chiếc
"Bird Dog" mà thiếu tá Lý Bửng lái, được treo trên
nóc tầng dưới của tàu.
Ðược biết, "Honoring Freedom in America" do viện bảo
tàng USS Midway, hai đài truyền hình Little Saigon TV và Hồn
Việt TV và Hiệp Hội Người Việt San Diego phối hợp tổ
chức cùng với sự giúp đỡ của một số tổ chức, hội
đoàn và cơ quan truyền thông Việt ngữ khác tại miền Nam
California. (Ð.D.)
http://www.vietland.net/main/showthread.php?t=13150
Ðỗ Dzũng/Việt Herald
(05/01/2010)
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét